— Ух ты! Ветер самоцветов! — воскликнула ведунья. — Давненько его в горах не было. То к русалам заглянет, то к эльфам, а теперь… Лепреконы и гномы тебя на руках будут носить. И да, первый камень попадет к тебе оттуда.

Ответить я не успела, пространство снова изменилось. И рядом со мной оказалась кирка.

— Второй, предсказуемо, добудешь у гномов. Уж не знаю как, но кирка — это точно к ним.

Сверху посыпались золотые монеты.

— Третий — у лепреконов. Полагаю, понадобится их зачарованное золото.

Все снова исчезло, а потом к ногам плеснула морская волна, принося раковину.

— Четвертый — у русалов.

Пространство вокруг меня снова поменялось, и я оказалась стоящей на главной площади Онруна возле часовой башни. Рядом почему-то находился Тристан.

— Хм… Не знаю, у кого заберешь пятый самоцвет, но он от тебя прячется где-то в Онруне. Когда туда вернешься, пройдись. Думаю, почувствуешь. Камни обычно зовут тех, кому предназначены.

— А как?

— По-разному. Кто-то шепот слышит, кто-то пение. И да, без Тристана именно этот нужный самоцвет не добудешь.

Пока мы разговаривали, очертания площади растаяли, а меня окружила ночь. Только какая-то страшная, давящая. И ни звезд, ни луны, ни малейшего проблеска. Рада молчала долго. До безумия.

— Что не так?

— Следующий самоцвет заберешь у смерти. Или в момент чьей-то смерти. Толковать можно по-разному.

Я с трудом подавила вздох. Никто и не обещал, что будет легко!

— А последний?

Передо мной вспыхнуло сердце. Яркое, пылающие, огромное.

— Он находится у того, кого полюбишь.

Вот не было мне печали!

Меня снова озарила вспышка, и я оказалась напротив задумчивой Рады, собиравшей в обычный холщовый мешочек камни. Свечи оплыли, будто предсказание заняло не несколько минут, а пару часов.

— Скажи, именно в таком порядке я буду искать камни?

— Думаю, да.

Рада снова посмотрела на меня и потушила остальные свечи.

— Что я должна за помощь? — поинтересовалась, поднимаясь и щурясь от солнечного света, который заполнил лавочку ведуньи.

— Дан уже со мной рассчитался.

И весело подмигнула, распахивая двери.

Глава 9

Утаивать от братьев информацию, где мне искать самоцветы, я не стала. Не было в этом ни нужды, ни особой тайны. Мы перекусили в небольшой, но уютной таверне, заглянули в пару лавочек, где Дан купил какую-то необходимую для него мелочовку, и отправились на летучку.

Команда во главе с Нисой уже погрузила необходимый груз, который должны перекинуть в Твируну, и теперь дожидалась только нас. Узнав, что вещи из поместья родителей фейри доставлены, решили сразу же отправляться. Я покосилась на Даниэля, который после того ночного разговора был молчаливым и задумчивым. Изредка, правда, я ловила на себе его взгляд — какой-то тоскливый и безнадежный, словно Дан собирался принять важное решение, но никак не мог смириться с неизбежным. Но лезть к нему в душу, естественно, не решилась.

Лишь стояла на палубе, смотрела, как тают вдали очертания Кварисы, и немного думала о том, что меня ждет дальше. Безумно хотелось вернуться домой. Я скучала по бабушке, по родным и знакомым с детства местам. И понимала, что ничего не могу сейчас поделать. А бессилие раздражало.

Глубоко вздохнула, рассматривая белоснежные облака, которые скрыли от нас землю. Изредка пролетали какие-то птицы, о защитный купол бился сильный ветер, а я все стояла.

Чуть позже, узнав, что Трис отправился поболтать с капитаном корабля, а Дан снова играет в шахматы, вернулась в каюту. Умылась, переоделась, немного подремала и опять отправилась на палубу. Почитать бы книгу, да весь багаж упакован. А других занятий на корабле просто не было. Не помогать же команде полы намывать.

За ужином, который прошел весело и непринужденно, Тристан много шутил. Ниса хохотала и изредка поглядывала на Даниэля. Я тоже смотрела на старшего фейри. И теперь он мне казался чужим, далеким, неприступным. Как тогда, в первую нашу встречу. И наш вчерашний разговор по душам… Может, мне это приснилось?

Уже поздно ночью, когда я почти уснула, Дан вошел в каюту, быстро умылся, переоделся и осторожно лег рядом. Сон, разумеется, как рукой сняло. Оставалось только прислушиваться к ровному дыханию мужчины и корить себя за невозможные мечты. И ведь понимаю же, что у наших отношений, даже если бы они появились, просто нет будущего! Дан мало того что герцог и сильный фейри, но еще и характер у него… Да и мне хочется вернуться домой. К привычной спокойной жизни. К определенности. К стабильности. И к своему одиночеству. Я опять поймала себя на мысли, что чересчур эмоционально реагирую на то, что Дан просто спит рядом. Вздохнула, повернулась на другой бок и прикрыла глаза.

Четыре дня на летучке тянулись безумно долго. Так и не придумав, чем заняться, я бродила по палубе, любовалась облаками и размышляла о странном поведении Даниэля. За все то время, что мы пересекались, почти не разговаривали. Даже за столом. Впрочем, чего я ожидала? Напридумывала себе непонятно что, поверила в это. А Дан… Да просто действие приворотного зелья окончательно прекратилось, а каких-либо чувств ко мне у него никогда и не было. А я, глупая, размечталась. Осознав эту непростую истину, я, по возможности, стала избегать Даниэля. Болтала с Трисом, расспрашивала об Академии Клевера, где предстоит учиться, слушала его байки.

Когда на четвертый день мы прибыли в Твируну, я обрадовалась. Рассматривала шапки снега, которые укрыли дома, и толстые каменные мосты, переброшенные через широкую реку — Ливалию. А вот площади и мостовые от снега очистили, и малышня на обочинах лепила снеговиков и играла в снежки. Я чуть наклонилась, когда мы медленно проплывали над огромной полуразрушенной башней прямо в центре города.

— Ее еще не восстановили после вырвавшегося демона, — пояснил Тристан, виновато вздыхая. — Здесь на самом деле очень красиво, особенно ночью, когда зажигаются голубые огни. Город становится почти сказочным, безумно похожим на драгоценный камень, если смотреть сверху.

Я не сдержала улыбки, снова поражаясь романтичности фейри. Удивительно, что она весьма гармонично сочетается в нем с бесшабашностью и веселым нравом.

Но выйти в город не получилось. Ниса сказала, что надвигается метель, и если мы не хотим здесь остаться на несколько дней и опоздать на учебу, нужно поторапливаться.

Над нами висели тяжелые серые тучи, но почему русалка решила, что собирается буря, было непонятно.

— Она любую воду чувствует. А уж снег…

Я кивнула, рассматривая вдали гряду сизых гор. Они казались высокой неприступной крепостью. В таком месте, наверное, хорошо создавать тюрьмы, а не академии. Когда через полчаса мы пролетели над долиной, разделенной рекой на две части, горы стали совсем близко, и я отправилась одеваться теплее, радуясь, что мы заранее купили необходимые вещи.

Уже собралась, достала перчатки, как вдруг послышался стук в дверь. Даниэль, одетый в неизменный темно-зеленый костюм, с туго заплетенной косой, перевязанной лентой, появился в дверях.

— Платье надень.

Опять командует!

— А нельзя…

— Нет. Не смей меня позорить в Академии Клевера! — отрезал он, заставляя удивленно на него уставиться.

— И поторопись.

Даниэль пересек комнату, вытащил теплый темный плащ, подбитый изнутри мехом, вышел.

И какая муха его укусила?

Переодеваться в неудобную одежду, разумеется, не хотелось. Но, немного подумав, вспомнила о нашем с Даниэлем договоре, касающемся фиктивной помолвки, и смирилась с неизбежным.

Только успела зашнуровать неудобные рукава, как снова раздался стук в дверь.

Даниэль, дождавшись моего разрешения, вошел, окинул меня внимательным оценивающим взглядом.

— Садись к зеркалу, косу нужно переплести.

И тон замораживающий. Таким лед можно резать! Я украдкой взглянула в его глаза. Когда-то живые и теплые, напоминающие первую листву, распустившуюся по весне, теперь они казались холодными изумрудами. Как бы я хотела понять, что с ним происходит! Или я выдумываю и Дан всегда был таким?